北埔惠森農場主人謝森展教授長年推動台灣與日本的文化交流，1990年創立了「財團法人國際美育自然生態基金會」有計畫的推動廣自然農法，2000年成為農委會審查通過並認證的有機驗證機構，他除了在日本九州規劃台灣村，也計畫在新竹縣成立日本村，增加兩地人民交流。11月3日獲日本政府頒發「旭日小綬章」給謝教授，新竹縣長邱鏡淳19日中午也特別到惠森林場道賀，頒發享譽東瀛獎牌。
「旭日章」是自 1875 年開始，日本政府針對「對國家公共事務有所功勞，並有顯著功績者」為對象所授與的榮譽獎章。邱縣長說，惠森農場是實踐自然農法的園地，謝教授還將北埔、峨眉的名產東方美人茶〈栟風茶〉送給美國總統布希和日本國會，對於國民外交、提高茶的知名度貢獻良多，得到日本政府肯定是實至名歸。
謝教授「沒有樹就沒有台灣」的理念對邱縣長影響很深，上任後在全縣各鄉鎮推動綠美化工作，並規劃國際綠能智慧園區，打造低碳城市，讓下一代都有保護自然生能、保護地球的理念。＃
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