「全國客家義民文化祭」13日在新埔鎮義民廟開幕，總統馬英九蒞臨與縣長邱鏡淳、議長陳見賢等人，一路從褒忠路所設置的意象城門前，一路挑擔進到義民廟殿堂祭拜義民爺，讓開幕式充滿祭典fu，而馬總統全程以客家話致詞，拉近了與客家鄉親的距離，大家都說，總統的四縣客家話進步又道地。
馬總統強調自己是客家人不是客人，他非常尊重義民爺的忠貞義膽精神，二百多年來，我們祭祀義民爺，因為祂的忠勇、大義，為保鄉衛土，可以犧牲生命而在所不惜，這種奉獻的精神，始終凝聚我們的意志。更因為輪值祭祀，團結凝聚族群力量，這樣一股潛在民間的淳厚民風，因為有義民祭典，得以流傳下來。
邱縣長表示：老祖宗曾說，有太陽的地方就有客家人，今天的義民祭典，有來自美國、日本、緬甸各地的華僑，由此可見客家人的向心力是多麼的強烈。現在的義民祭典大家都很重視環保，所以用麵線做的創意神豬值得鼓勵，希望義民客家忠貞團結精神永遠傳承下去，客家子弟加油。13日的典禮上邱縣長並致贈馬總統義民祭的創意商品，裡面有平安符與黑令旗，總統看了非常滿意。
13日「義民軍出征劇」逼真的劇情讓圍觀的群眾，震撼到當年義民軍艱辛的保鄉衛國過程。義民軍就在打頭陣、鼓陣、旗陣、軍糧車陣、香旗回娘家等各式陣仗中，及湖口地區社區媽媽的「創意花擔舞」助陣下，一路從褒忠橋挑擔走到褒忠路枋寮庄前所設置的意象城門。
而總統馬英九，出現在城門處，迎接義民軍隊伍入城門，並在邱縣長、客委會主委黃玉振、立法委員彭紹瑾與呂學樟、議長陳見賢與各議員、新竹地方法院檢察署檢察長朱家崎、義民中學財團董事長徐德馨、前新竹縣縣長鄭永金、15聯庄總爐主、本縣各鄉鎮市長、縣府一級主管等人陪同，及龍陣、獅陣、花鼓陣的鑼鼓喧天中，一同走向義民廟牌樓前，進入義民殿內祭拜義民爺爺。
進到廟殿內，在義民廟總幹事魏北沂、廟祝林邦雄指引下，馬總統先向義民爺行三鞠躬禮，並上香、行三獻禮，在廟祝恭讀祝文聲中，共同祈求風調雨順、國泰民安。緊接著總統將繡有 「褒忠 粵東義爺」的香包，過爐後分送給民眾保平安。而這時候各分廟香旗，像是花蓮竹田義民亭（武轎）、南投國姓鄉（軟轎），也都紛紛回娘家入廟祭拜。
縣文化局表示：義民祭典由15大庄輪流舉辦，每個地區輪過後，就要再等下一個15年，所以地方信眾自是十分重視，都會準備牲儀祭拜。而今年義民祭典輪值到的鄉鎮是新埔鎮大茅埔地區（包括巨埔里、鹿鳴里、新北里、照門里、清水里）、桃園縣龍潭鄉三水村與三和村，值年總爐主是吳廖三和。而明年的輪值鄉鎮是湖口鄉與楊梅鎮三湖里與上湖里。
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