白鷺鷥成群結隊像飛機起飛般的隊形一同出外覓食…，這是每年四月中旬至九月，位於新竹縣橫山鄉沙坑社區內的農塘可看到的壯觀景象，地方民眾更期待今年底白鷺鷥園區整修完工後，除了可賞鳥外，沿途有三元宮、茶路平台、二禮堂、百年老樟樹與荔枝樹等景觀，更可提供民眾休憩賞鳥的好去處。
沙坑社區發展協會總幹事邱金連表示，每天早晨健走，都會聽到白鷺鷥好像部隊的早點名，一隻白鷺鷥像吹口哨般鳴叫後，白鷺鷥就一群接著一群飛行出外覓食蔚為壯觀。
白鷺鷥園地位於台三線64.5k旁的橫山鄉大平地聚落，由於社區內的農塘地處三面環山，池塘有一處往內延伸，形成天然隱密的棲息地，適合白鷺鷥築巢傳宗接代，每年會有上萬隻小白鷺鷥聚集在農塘週圍樹上，良好地理位置使得白鷺鷥每年立春後還會回巢。成群的白鷺鷥飛旋在農塘樹林間成了沙坑社區的特殊景觀，經由「農村再生」計畫，97年成立白鷺鷥園地。邱總幹事表示，因農塘無污染且棲息地夠隱密，白鷺鷥群不受干擾，才會在此棲息長達15年之久的時間。
以前農業社會時代的台灣，白鷺鷥為最常見的鳥類，由於台灣開發轉型成工業社會後，破壞不少白鷺鷥的棲息地，導致白鷺鷥相當少見。隨著農村再生計畫，位於沙坑社區內三元宮前的閒置農田將改造成生態池，將和白鷺鷥園區的木棧步道連結，預計年底完工。
新聞資料來源：橫山鄉沙坑社區發展協會 邱金連 總幹事
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撰稿人：方惠如