最近天氣冷了，許多人早上一起床就連打幾個噴嚏，且經常伴隨著鼻子癢、鼻塞、流鼻水，對於自己三不五時感冒而感到非常困擾。台大竹東分院表示，罪魁禍首可能不是感冒，而是慢性鼻炎所造成。
鼻內的任何發炎，通稱為鼻炎。發炎的原因包括過敏、病毒感染、細菌感染、自主神經失調等。鼻炎的主要症狀包括鼻子癢、打噴嚏、鼻塞、流鼻水等，嚴重影響白天精神及晚上睡眠品質。若鼻炎症狀超過三個月，則稱之為慢性鼻炎。其實鼻炎的症狀和一般感冒沒有多大分別，因此許多民眾常常將鼻炎誤認為感冒。
而鼻炎可分為兩大類，過敏性鼻炎及非過敏性鼻炎。
過敏性鼻炎指對某些過敏原過敏，如塵蟎、蟑螂、花粉…等。當過敏原進入具有過敏體質者的鼻黏膜後，與鼻黏膜內肥大細胞表面的IgE抗體結合後，會使肥大細胞釋放出組織胺等發炎物質，造成鼻子發炎，患者會出現打噴嚏、鼻塞、流鼻水、鼻子癢等症狀。過敏性鼻炎，又可分為季節性及全年性。前者隨著季節不同而發作，後者則整年斷斷續續都有鼻炎的症狀。而台灣屬於亞熱帶海島型氣候，不但天氣濕熱，空氣污染亦非常嚴重，過敏性鼻炎發生率約10~20%。
非過敏性鼻炎可分為感染性和非感染性兩種。感染性鼻炎，如病毒性鼻炎、細菌性鼻炎及鼻竇炎等。而非感染性鼻炎，如血管運動性鼻炎、萎縮性鼻炎等。
至於鼻炎的治療，多數的鼻炎使用藥物或手術治療，就能得到很好的療效，如過敏性鼻炎、急性鼻炎、急性細菌性鼻炎、慢性肥厚性鼻炎及藥物性鼻炎等。只有極少數的鼻炎治療的效果較差，如血管運動性鼻炎、萎縮性鼻炎等。
過敏性鼻炎的治療，包括避免過敏原、藥物治療、減敏療法、手術治療等方法。
屬於非藥物治療的環境控制，避免患者接觸到周邊環境的過敏原，是重要的輔助療法。常用的過敏原有塵蟎、蟑螂、花粉、灰塵、黴菌…等。將居家環境清除乾淨並且避免灰塵堆積，是避免過敏原的首要任務。儘量不要使用厚重窗簾或地毯。寢具應常常清洗或採用防蟎寢具。家中最好不要飼養貓、狗等寵物。家中最好可以使用除濕機、高效能空氣濾清器（ＨＥＰＡ），並且要定期更換濾網。
如果是症狀輕微者或是間歇性患者，只需要治療到症狀緩解即可。甚至有些患者不需接受藥物治療，在幾天後就自動緩解。常用的藥物包括抗組織胺、口服類固醇、去充血劑、肥大細胞穩定劑或類固醇鼻噴劑。許多患者喜愛自行購買非類固醇鼻噴劑，其主要成份含有鼻黏膜血管收縮劑，優點是緩解鼻塞的效果非常好且快速，缺點則是長期使用容易使鼻黏膜出現反彈，導致嚴重的藥物性鼻炎，到最後只能靠手術解決。民眾應依照專科醫師的指示來使用藥物，才不會產生嚴重的副作用。
如果傳統藥物治療效果不佳，可考慮減敏療法，即針對特定過敏原，以漸進的方式將該過敏原注射入體內，使之產生忍受力的方法。一般而言，治療6個月後症狀通常會慢慢緩解，尤對是對單一過敏原過敏的患者療效較佳。
手術雖無法完全治癒鼻過敏，然而手術卻可以利用矯正鼻中隔彎曲或 下鼻甲部分切除，以解除鼻塞的症狀。其它較新的手術如下鼻甲無線電波射頻手術，是以射頻發生器在金屬探針發出特定頻率的無線電波，造成組織的離子受激發而產生熱能，用低溫及低能量的方式，使周邊組織慢慢加溫破壞，組織會壞死、萎縮而纖維化，最後達到組織體積縮減。若因鼻塞阻礙鼻竇的引流而進一步造成鼻竇炎，則可以合併功能性鼻竇內視鏡手術。每位病患的況狀不同，應經專業的醫師評估過後，才能決定最適合病患的手術方式。
過敏性鼻炎是一種十分惱人的疾病，會使課業學習或工作效率受到影響，甚至造成日常生活上的困擾。民眾若有疑似過敏性鼻炎的症狀，請尋求合格的專科醫師診治，對症下藥，以免影響生活品質。
發稿單位：臺大醫院竹東分院 聯 絡 人：秘書室 張俊傑
發稿日期：105.3.3 聯絡電話：5943248轉2205