受到疫情影響，今年春節北埔老街人潮比以往少一半，今（2日）大年初二前總統馬英九前往新竹縣北埔鄉，在縣長楊文科、北埔鄉長莊明增陪同下，逛北埔老街並到慈天宮祈福，一路保持以拱手取代握手，與店家、熱情民眾合照，馬總統也贈送300份紅色喜洋洋的虎年口罩給廟方，讓來參拜的民眾迅速索取完畢。
馬總統一路逛老街，緊接著來到廟前欣賞客家八音團演出，以客家的傳統文化炒熱春節歡樂氣氛，楊縣長向馬前總統介紹，客家八音是台灣的國寶，由於傳統技藝逐漸衰退，縣府目前也努力振興及保存竹縣的客家文化，期盼有更多年輕人加入繼續傳承，馬前總統對此聽了十分贊同，表示「相信花時間，會逐漸有成果的！」
馬總統表示，今日來到慈天宮祭拜祈福國民在新的一年身體健康、賺大錢，台灣風調雨順，來的颱風要小、國泰民安，經濟出口多。他笑稱，今年是虎年，以往虎年出生率都會下降，而他是虎年出生的孩子，也證明虎年可以出總統，向鄉親呼籲打破忌諱虎年生小孩這個觀念。
縣長楊文科表示，馬總統過去擔任總統時勤政愛民,對鄉親的所需親力親為，所以獲得客家鄉親的愛戴，今年也依照往常過年，在大年初二回娘家的日子來到慈天宮或義民廟參拜，對地方事務十分關心。